2018年2月10日
高齢者は加齢とともに転びやすくなり、転倒による骨折は健康寿命を縮めることにつながります。要介護になる原因の一つである転倒を防ぐことは、健康寿命を伸ばすことや、生活の質の向上につながります。今回は、高齢者の転倒・骨折の原因や予防方法について解説します。
高齢者は自宅内での転倒事故が多く、75歳以上では骨折を併発する可能性が高くなります。屋内での転倒・骨折事故が報告されている場所で最も多いのは、廊下です。次にトイレ、玄関、浴室と続きます。
自宅内での転倒事故が多い理由として、日本における昔ながらの家屋構造が密接に関わっています。湿気の多い日本では、住宅が夏場向きに建築されており、冬場は屋内の温度が冷えやすくなります。浴室やトイレは特に冷えやすく、体もこわばりやすくなります。また、日の当らない台所や廊下は見通しが悪く、床は湿気を避けるために高く設計されており、段差も多いです。高齢になればなるほど、住みなれた家でも危険がともなう場所となります。
筋力が低下すると、前かがみな姿勢や、すり足歩行といった転びやすい歩き方になりがちで、これまでつまずくことのなかったわずかな段差でも、つまずきやすくなります。ところが、加齢による身体機能の低下はゆるやかに進んでいくため、本人はそのことに気づかずに生活を送ります。 住み慣れた自宅の中でも転倒の危険があることを理解し、住環境を見直して、できる範囲で改善しましょう。例えば、読みかけの新聞や雑誌、脱いだ衣類などが床に放置されていると、足がひっかかって転倒の原因になるので、片づけるようにしましょう。また、階段に照明や手すりを付けたり、段差を解消することも大切です。
転倒での骨折を防ぐには、転倒しにくい住環境をつくることが大切です。住環境を整備して、『転ばない環境づくりの視点』を持ちながら安全に生活しましょう。
社会福祉法人 南東北福祉事業団
総合南東北福祉センター 理学療法士
